Одним из главных достопримечательностей Республики Алтай является Алтайский заповедник, который раскинулся к востоку от Телецкого озера. Заповедник начал свое существование в 1932 году, на сегодняшний день его просторы занимаются 880 тыс. га. Это второй по величине заповедник в стране, уступающий по своей площади только Кроноцкому заповеднику. Туристы очень любят это место, поскольку заповедник находится в одном из самых теплых мест Сибири, климат тут прекрасно подходит для созревания винограда, абрикоса, грецких орехов, чернослива и прочих фруктов.

Богат здесь и растительный мир, Алтайский заповедник хранит более 1000 видов растений, многие из которых занесены в Красную книгу. Среди деревьев, произрастающих в данной местности, преобладают сибирские сосны, ели и пихты. Невероятно обширны заросли малины, черной смородины, калины, есть в заповеднике и заросли крыжовника. Невероятно красивыми становятся скалы ранней весной, когда в заповеднике начинает цвести маральник, покрывая поверхность скал розово-фиолетовым оттенком.

Такое разнообразие растительности создает все условия для проживания здесь различных видов животных. Животный мир Алтайского заповедника распределяется по высотным природным поясам, но есть тут и кочующие виды, которые предпочитают менять горные пояса. Исследователи нашли в заповеднике 67 видов млекопитающих, 331 вид птиц и 19 видов рыб. Примечательно, что в заповеднике процветает популяция соболя, численность данного вида в данном регионе превышает 1000 особей. Алтайский заповедник может раскрыть весь богатый животный мир края, включая особенно охраняемых животных – снежного барса и сибирского козерога.

Разнообразен тут и мир птиц, очень много в заповеднике кедровок, которые благотворно влияют на распространение в регионе кедровых елей. Активно используют территорию Алтайского заповедника серые куропатки и перепела. Основная часть территории заповедника занята Чулышманским нагорьем, на высоте более 2000 метров даже в мае тут еще лежит снег. Весна в регионе короткая, холодно может быть даже в начале июня, наиболее теплые деньки в заповеднике приходятся на июль, а уже в августе возвращается холодная погода.

Алтайский заповедник – царство мелких озер, обширная часть равнины тут занята болотами, которые покрыты кустарниками горных тундр. Но есть тут и своеобразные озерные великаны, к примеру, озеро Джулукуль, которое породило реку Чулышман.

В 1998 году Алтайский заповедник внесли в фонд культурного и природного наследия ЮНЕСКО, а в 2009 году заповедник внесен в число биосферных резерватов «Человек и биосфера». Алтайский заповедник – уникальное сочетание красоты природы, животного мира и климатических зон.